Figures du féminin dans les récits et nouvelles de Thomas Mann
Une conférence par Maurice Godé.
Dans la majeure partie de ses écrits autobiographiques, Thomas Mann idéalise autant le couple parental que celui qu’il formait avec Katja Pringsheim. Paraphrasant Goethe, il écrit ainsi en 1931 à propos des premiers qu’il aurait hérité dans la conduite de sa vie « du sérieux » de son père et de la « nature enjouée » et « du plaisir de fabuler » de sa mère. Gage apparent de complémentarité heureuse pour le fils. De même, le mariage avec Katja Pringsheim en 1905 et son statut de pater familias sont vus par lui comme un « bonheur discipliné », un retour à une certaine normalité qu’il justifiera par la suite dans son essai de 1925 Du mariage.
La lecture de ses œuvres de fiction et de sa correspondance présente une image problématique des femmes et, plus généralement, de la sexualité : le « petit » Monsieur Friedemann d’un récit éponyme se laisse entraîner dans une passion sans espoir pour une certaine Gerda von Rinnlingen, noble hautaine et prétentieuse. C’est une autre « Gerda », aussi froide que la première, qu’épouse pour son malheur Thomas Buddenbrook. Lorsqu’elle n’est pas dominatrice, la femme, d’une fragilité pathologique, est mariée à un personnage caricatural comme le « marchand en gros Klöterjahn » dans le récit Tristan. Quant à Gustav von Aschenbach de La Mort à Venise, il n’a d’yeux que pour Tadzio, un être androgyne. Lisaweta Iwanowna, amie et conseillère avisée de Tonio Kröger, qui concilie l’art et la vie, paraît être parmi toutes ces figures féminines une exception. Elle ne suscite chez Tonio que sympathie et pas de désir.
La conférence présentera les diverses figures du féminin dans l’œuvre de Thomas Mann, les techniques employées pour créer dans la fiction une distance apaisante et les discours sur la sexualité qui prolifèrent au tournant du siècle.
Maurice Godé, professeur émérite de littérature allemande, est l’auteur de nombreuses études, notamment sur l’expressionnisme, et d’un Thomas Mann paru aux éditions Belin en 2013.
En coopération avec le département d’allemand de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3.
