Dürrenmatt et l’humour. Rencontre avec Alexandre Pateau
« Un soir, en plein milieu d’un restaurant bondé du centre-ville de Zurich, un célèbre député sort un revolver et abat un professeur d’université sous les yeux de la bonne société locale. Condamné à vingt ans de prison, le député fait appeler un jeune avocat dans sa cellule et lui propose une mission : rouvrir le dossier et enquêter sur son meurtre… en partant du principe que ce n’est pas lui qui l’a commis. La mission semble absurde, mais elle est grassement payée. L’avocat accepte, comprenant trop tard dans quel piège la justice l’a attiré. » Si, à l’image de cet incipit du roman Justice (1985), l’intrigue des polars de Friedrich Dürrenmatt est toujours d’une terrible noirceur, l’auteur bernois parvient à déployer un humour aussi ravageur que philosophique, qui est sa véritable marque de fabrique. Comment rendre la couleur des dialogues, des jeux de mots, des traits d’esprit dans l’œuvre de l’auteur de La Visite de la vieille dame ? Alexandre Pateau viendra nous en parler, lecture à l’appui.
Friedrich Dürrenmatt (1921-1990), fils d’un pasteur protestant, est né à Konolfingen, dans le canton de Berne, et mort à Neuchâtel, où il a vécu 38 ans. Il a étudié la philosophie, la littérature allemande et l’histoire de l’art à Berne et à Zurich, et a travaillé comme dramaturge, romancier, essayiste et peintre. Ses pièces de théâtre La Visite de la vieille dame et Les Physiciens lui ont valu une notoriété internationale, de même que les adaptations cinématographiques de ses romans policiers dont La Promesse (The Pledge, de Sean Penn, avec Jack Nicholson et Robin Wright). Friedrich Dürrenmatt est l’un des maîtres incontestés de la littérature de langue allemande contemporaine.
© Christophe Chammartin
Né en 1988, Alexandre Pateau se passionne pour la traduction poétique et littéraire, avec une affinité particulière pour les liens entre texte et musique.
Cette rencontre s’inscrit dans la promotion de ses nouvelles traductions des romans noirs de Dürrenmatt, projet ambitieux lancé par les éditions Gallmeister en 2022. La publication de La Promesse (2023) et de La Panne (2024) a été suivie des romans Le Juge et son bourreau et Le Soupçon en 2025 ; Justice et Le Retraité viendront les compléter en 2026. Le cycle est enrichi par une nouvelle édition du livret radiophonique de La Panne, parue aux Éditions Zoé en 2025.
La rencontre vous est servie autour d’une tasse de café noir, bien sûr !
Cet événement partenaire de la 41ème Comédie du Livre – 10 jours en mai.
est réalisé avec le soutien de ProHelvetia – Fondation suisse pour la culture
