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Animé par Sabine Fox
Dans le cadre de la 34ème Comédie du Livre qui met à l’honneur la littérature suisse

©Julia Baier

Alain Claude Sulzer est né en 1953 à Riehen, dans le canton de Bâle-ville. Après une formation de bibliothécaire, il travaille comme journaliste. Il commence à écrire dans les années 1980. En 1990, il participe au concours du prix Ingeborg Bachmann à Klagenfurt, dont il sera membre du jury dix-huit ans plus tard, en 2008. Il reçoit en 2005 le prix Schiller et en 2008 le prix Médicis étranger pour le même livre, Un garçon parfait, sur les thèmes essentiels de l’amour, de la séparation, du mensonge à travers une histoire d’homosexualité. Il est l’auteur de romans, de nouvelles, d’essais et de pièces radiophoniques. Il est aussi traducteur depuis le français. À la Comédie du Livre, il échangera avec ses lecteurs autour de son dernier roman, La Jeunesse est un pays étranger (Jacqueline Chambon, 2018).

Dans ce livre émouvant, tour à tour amusant et mélancolique, Alain Claude Sulzer décrit une jeunesse – la sienne ? – dans la banlieue de Bâle. Un monde de jardinets soignés où personne ne divorce et où une femme au volant fait sensation. Une mosaïque de souvenirs des années 1960 et 1970, et dont la paisible tranquillité pourrait s’avérer mortifère si ce n’était le regard plein de malice de l’auteur qui y insuffle de la vie par sa distance taquine. C’est dans ce monde aux volets clos que le narrateur a grandi, un des trois fils d’une mère francophone maîtrisant mal l’allemand et d’un père qui a mis toute sa fierté dans sa maison à la modernité avant-gardiste. Le toit terrasse ne sera pourtant jamais vraiment étanche et le reste de la famille n’appréciera que moyennement le noir de jais des tapisseries et moquettes. C’est là aussi qu’il découvrira son homosexualité. Dans de brefs flashs de mémoire, Sulzer se souvient peut-être lui-même de cours de danse classique où il était le seul garçon, de Mlle Zihlmann qui se faisait conduire à son travail par son père, ou encore de son entrée dans le monde du théâtre.